Décentrer

De nombreux guides et « tutoriels » adressés aux designers se basent sur l’idée que l’utilisateur, via une interface stratégiquement pensée, fera ce qui a été prévu en amont. En s’adressant à ses « besoins » (ou en en créant de nouveaux), il serait alors possible de rendre captif l’usager, voire même de le faire « participer⁸²⁰ » à l’amélioration du programme. Ces façons de faire reposent en priorité sur la « coopération » de l’utilisateur. Afin d’établir une situation dans laquelle le monopole ne pourra plus être contesté, il est bénéfique que la taille de ce type de programme soit la plus grande possible,.

Comme nous l’avons vu dans nos analyses portant sur l’invention d’Internet⁸²¹ ou sur le « Web 2.0 », une première partie de cette thèse a consisté à montrer que, historiquement, les réseaux ont permis le développement d’une liberté (et pas seulement d’une ouverture⁸²²) en raison du caractère décentré des programmes. Le Web, pour des raisons techniques, s’invente autour de deux idées fondamentales : la dispersion des zones de production et d’émission, et l’élaboration de standards communs. Alors que ces deux aspects semblaient s’opposer à la recherche de profits, le regroupement des principaux acteurs du Web — et plus largement la concentration des producteurs des programmes (comme Google dont la moindre panne suffit à altérer une grande partie du fonctionnement des réseaux⁸²³) — fait courir le risque d’un Web à péages, où toute expérience serait anticipée et calculée. Ce qu’indiquait Bernard Stiegler à propos des dangers de la « synchronisation des consciences⁸²⁴ » de la télévision et du cinéma se rejoue de diverses manières au sein du numérique, au sens où la constitution des audiences peut aussi se faire sur un mode qui ne soit pas celui de la concentration. C’est également à partir des textes de Walter Benjamin que prend sens l’action de décentrer. Son écriture fragmentée rend impossible l’idée d’une synthèse, d’un résumé, d’un « sens unique ». L’expérience de la guerre a montré l’impasse de vouloir structurer les masses autour d’intérêts communs :

On ne saurait se faire une idée suffisante de l’appétit de l’univocité qui est la passion suprême de tout public. Un centre, un führer, une solution. Plus est univoque le rayon d’action d’une manifestation de l’esprit, plus il est étendu, et plus le public se précipite vers elle. On acquiert de l’intérêt pour un auteur, ce qui signifie qu’on commence à chercher l’expression la plus élémentaire, la moins équivoque de ce qu’il veut dire réduit à une formule⁸²⁵.

Même si ce qui tend à agglomérer les êtres vivants ne vise pas forcément à les contrôler, ce risque y est inscrit comme potentialité. La négation de l’individu par la modélisation et l’abstraction des consciences est précisément ce à quoi s’oppose par exemple la figure du flâneur, déambulant librement et sans but dans les villes anonymes⁸²⁶. La méfiance que nous accordons à la prédominance des centres vise à penser que le programme puisse être d’un autre ordre que du vouloir et du pouvoir. Ce qui se centre organise des périphéries, qui ne se définissent qu’en fonction de lui. De plus, en tendant à l’hégémonie, cette position complique la possibilité de faire bouger les lignes. La première condition pour qu’un programme ne porte pas atteinte au développement humain est donc qu’on puisse se passer de lui. C’est pourquoi une technique ouverte à une pluralité d’actions doit tout d’abord s’envisager sur un mode décentré. Nous entendons sous ce terme le fait de rendre le programme indépendant, libre de fonctionner sans sources principales, voire de pouvoir fonctionner partiellement si l’un des composants venait à faire défaut. Cette façon de faire s’appuie en priorité sur une structure horizontale, qui ne requiert pas de passage obligé.

La notion de décentrement concerne directement les mutations de la culture du projet. Tel que le pense Ezio Manzini, les designers affrontent une « sensation diffuse de transformation continue⁸²⁷ ». Dans un monde en proie à la fin des modèles rationnels de production, les projets n’ont qu’une « validité relative », ce qui rend caduque l’idée de vouloir créer des centres pérennes. Dans le même esprit, Andrea Branzi trouve dans les formes des métropoles contemporaines de quoi fonder une échappée à la programmation unitaire des anciennes formes d’urbanisme⁸²⁸. Cette façon de faire « décentrée » va donc à rebours d’une conception linéaire du projet en design.